時間區間搜尋，萬用搜尋函數VLOOKUP的應用方式

前幾天睡前老婆突然問了一個Excel的問題，她朋友想要寫一個工作表，需要進行時間的判斷。第一欄輸入時間，第二欄要顯示資訊。若是8:00到11:29要顯示早餐，11:30到下午15:29則是午餐，15:30到17:59是下午茶，18:00到21:59是晚餐，至於其他時段都是休息。

因為那時昏昏欲睡，實在不想動腦思考，就直接寫了一個巢狀IF函數交差了事，內容如下。

IF(AND(A1>=TIME(8,0,0),A1<TIME(11,30,0)),"早餐",
   IF(AND(A1>=TIME(11,30,0),A1<TIME(15,30,0)),"午餐",
      IF(AND(A1>=TIME(15,30,0),A1<TIME(18,00,0)),"下午茶", 
         IF(AND(A1>=TIME(18,00,0),A1<TIME(22,00,0)),"晚餐","休息"))

不過心中對於提出這樣的解決方案實在覺得有些羞愧，這麼醜陋的公式基本上是在踐踏專業資訊人員的自尊（不過趕案子時程式設計師往往也會適時的放下自尊😜），早上醒來後就開始思考有沒有其他方法可以解決上述問題。想了老半天也沒個結論，最後還是用老方法開電腦開始搜尋咕狗大神。

尋找資料的過程中，不經意瞄到一段文字：

VLOOKUP可以運用在區間搜尋。

啥米，VLOOKUP不是都是用來做精確搜尋或是近似值搜尋，為何可以用來查詢時間、日期，或數值範圍咧，看到這裡真的是滿臉黑人問號❔❔❔。

打開Excel再仔細看一次VLOOKUP的說明。

= VLOOKUP （查閱值，
            包含查閱值的範圍，範圍中包含傳回值的欄號，
            大約符合（TRUE）或完全符合（FALSE））。

以往的經驗都是把這個函數用在字串或是精確數字的搜尋，第4個參數通常都指定為FALSE做精確搜尋（若不指定，預設值一律為TRUE或稱為大約符合值）。

那到底祕密在哪裡？？？

繼續往下看，原來祕密是在是下面這句。

VLOOKUP會返回精確匹配值或近似匹配值。如果找不到精確匹配值，則返回小於查詢內容的最大值。

這樣就能理解了，若把搜尋範圍訂為

00:00 休息
08:00 早餐
11:30 午餐
15:00 下午茶
18:00 晚餐
22:00 休息

若查詢08:11，就會傳回小於查詢內容的最大值，也就是「08:00 早餐」那列資料。而公式也很簡單，只要第二欄打入並分別複製以下內容，就能順利帶出相關資訊了。

=VLOOKUP(A1,參數!$A$1:$B$6,2)

終於完成老婆交派的任務了，而且寫出的公式也沒太離譜，巢狀IF實在不是一個好的方法，
因為判斷式太長，導致公式的可讀性與維護性不佳。而VLOOKUP其實是一個常常使用的函數，只不過從來沒有想過可以應用在數值的範圍查詢上。

Excel的應用真的常有許多意料之外的驚喜，多看別人設計的工作表、從網路上挖掘別人分享的心得與創意，是精進Excel技術的不二法門。